Dr. Erich Ritter

Unser lieber Freund, Haiforscher und Haischützer, Dr. Erich Ritter, ist am 28. August 2020 nach einem Herzleiden in seinem Haus in Florida eingeschlafen und nicht wieder aufgewacht.

Die Welt verliert mit Dr. Erich Ritter ihren bedeutendsten Hai-Verhaltensforscher, der sich unermüdlich, mit unzähligen Vorträgen und großem Engagement in zahlreichen Organisationen, für ein besseres Verständnis gegenüber Haien und für deren Schutz eingesetzt hat.

“… je mehr wir über die Biologie und das Verhalten von Haien wissen, desto eher haben wir noch eine geringe Chance sie zu retten – doch die Zeit rennt uns davon…”

Dr. Erich Ritter war der erste Haiforscher, der sich für die Erforschung der Haie zu ihnen ins Wasser begeben hat um “Field-research” zu betreiben. Dabei hat er zahlreiche Mythen mit Forschung widerlegen können. So etwa den Mythos, dass Weiße Haie “Surfer mit einer Ohrenrobbe verwechseln”, weil sich diese von unten ähnlich sehen. Dank zahlreicher Feldversuche konnte er diesen Mythos klar widerlegen.

Sein größter Verdienst war es, ein klares Muster beschreiben zu können, wie sich Haie einem Objekt nähern und welche Organe sie wann für dessen Erkundung einsetzen. Daraus ableitend entwickelte Dr. Erich Ritter Verhaltensanweisungen für Menschen, wie man sich bei einer Begegnung mit Haien verhalten sollte. Dieses Wissen hat er sowohl der amerikanischen Marine, als auch an unzähligen Workshops und Kursen Menschen weltweit vermittelt.

Der gebürtige Schweizer hat an der Universität von West Florida gelehrt und dort unter anderem das “Shark Research Institute” geleitet. Er hat zahlreiche Studien zur Erforschung von Haien publiziert. Sein Schwerpunkt war das Erforschen der Haie in Bezug auf menschliche Kontakte, um damit das Wissen zu fördern, wie man sich bei einem Kontakt mit einem Hai verhalten sollte. Er hat zahlreiche Bücher zu diesem Thema publiziert.

Um sein Wissen den Menschen näherzubringen und weltweit zu verbreiten, gründete er 2018 den Verein SharkSchool™ Teaching. Die Mitglieder sind den Umgang mit Haien – in der Theorie und im direkten Kontakt im natürlichen Lebensraum der Tiere – geschult. Dieses Wissen bringen sie seither in Kindergärten, Schulen und unter Taucher.

Denn wie Erich immer sagte: “Der Mensch schützt nichts, wovor er sich fürchtet”.

Wir trauern um einen großen, liebevollen Menschen und Forscher, in Dankbarkeit dafür, was er in seinem Leben für das Verständnis gegenüber Haien geleistet und an Wissen weitergegeben hat.